Eerste connectie met Equippers
Oscar en Heidi bezoeken, na hun tijd op de Bijbelschool in Kolding, DK, op uitnodiging van Peter Prothero een conferentie van Equippers in Londen.
Een nieuwe fase
Vanaf 7 september 2025 gaat Connectkerk verder door het leven als Equippers Ede!
We gaan vanaf die datum officieel deel uitmaken van de wereldwijde familie van Equippers Church, een stap waar we heel enthousiast over zijn.
Op deze pagina lees je meer over over de geschiedenis van Connectkerk en het ‘waarom’ van deze naamswijziging.
Waarom Equippers Ede? Goeie vraag!
Al vanaf het begin van Connectkerk (februari 2014) trekken we op met de mensen van het Equippers Church netwerk. En eigenlijk al daarvóór. Toen Oscar en Heidi in Engeland woonden waren ze deel van Jubilee Church, wat nu Equippers Surrey is. De afgelopen jaren is er dus al een sterke relationele verbinding met de leiders en kerken van Equippers. We gaan naar internationale conferenties, hebben regelmatig ‘pastors gatherings’, krijgen input over gezonde kerk en leiderschap, kunnen terecht met onze vragen, en worden geïnspireerd door wat er binnen het (wereldwijde) netwerk gebeurt. Waarom dan juist nu onze naam veranderen? Daar hebben we een paar goede redenen voor:
- Groter en steviger netwerk. We geloven dat het voor volgelingen van Jezus niet gezond en wijs is om alleen op te trekken. Daarom moedigen we mensen ook aan om deel uit te maken van een kerk, maar ook van ConnectGroepen en teams. Hetzelfde geldt natuurlijk eigenlijk voor ‘de kerk als geheel’. Het is niet gezond en wijs om alleen op te trekken. Dat maakt je als kerk kwetsbaar, niet alleen als het verkeerd gaat, maar ook als het goed gaat. Het Equippers netwerk is een zeer stabiel en betrouwbaar netwerk, en deel uitmaken daarvan helpt ons om dingen als leiderschap, accountability, discipelschap, gezonde financiën, kerkgroei et cetera, goed te borgen. We trekken niet meer alleen op, we doen dat samen, in commitment en verbinding.
- Gedeelde visie, missie en waarden. Equippers en Connectkerk hebben al jarenlang dezelfde visie, missie en waarden, hetzelfde hart zogezegd. We hoeven dus geen nieuwe familie te zoeken, die hebben we al, daar trekken we al mee op, en we spreken al dezelfde taal!
- Toerusting. Officieel deel uit maken van dit netwerk gaat ons helpen om onze teams nog beter toe te kunnen rusten. We kunnen leren van hoe andere kerken dingen doen bij bijvoorbeeld kinderen en jeugd, worship en hospitality, leiderschap en discipelschap, onderwijs en kleine groepen, en noem maar op! Zeker bij een kerk die groeit is het goed om te leren van kerken die (met vallen en opstaan) al een paar stappen verder zijn dan ons.
- Groter dromen. Deel uitmaken van iets dat groter is dan jezelf, helpt je om weer groter te gaan dromen. Een van de kenmerken van Equippers Church is dat ze altijd bezig zijn met kerk-planten. Dat is een droom die al vanaf de start van Connectkerk bij ons leeft, en deel uitmaken van dit netwerk gaat ons helpen om hier concreet in te groeien, te leren, en stappen in te gaan zetten.
- Van connecten naar equippen. Het zit ‘m ook zeker in de naam. De naam ‘Connectkerk’ heeft iets heel moois, en we zijn dankbaar voor de sterke nadruk op het connecten, het verbinden, naar boven, binnen en buiten. Connecten kan echter ook iets vrijblijvends in zich hebben. Natuurlijk zal het connecten altijd onderdeel zijn van wat we doen (we willen met elkaar optrekken in relatie), en we geloven dat we stappen mogen zetten in een stukje doelgericht leven, discipelschap. Het mooie aan de naam ‘Equippers’ is dat het heel veel zegt over het waarom van de kerk. To equip the saints (Ef. 4:12). Of zoals het al in ons missie statement staat: “Mensen toerusten voor het leven door geloof, als volgelingen van Jezus Christus”. We willen een kerk zijn waar we elkaar toerusten om in ons dagelijks leven volgelingen van Jezus te zijn en ‘in de bediening te staan’, overal waar we zijn!
Waarom niet? Ook belangrijk!
Je kunt ook ‘iets goeds’ doen vanwege ‘verkeerde redenen’. Dus, naast dat we het belangrijk vinden dat je snapt waarom we wél van naam gaan veranderen, vinden we het ook belangrijk dat je weet wat niet onze drijfveren zijn.
- Financiën. Het gaat goed met Connectkerk, ook op financieel gebied. Er is dus geen sprake van een overname ofzo, of een financiele injectie vanuit het buitenland. Binnen het Equippers netwerk is elke kerk gewoon verantwoordelijk voor de eigen financiën en de gezondheid daarvan. Natuurlijk kunnen we van elkaar leren op dit vlak, maar er is dus geen financiele reden om Equippers te gaan heten.
- Andere problemen. Als gezegd, het gaat goed met Connectkerk, en daar zijn we enorm dankbaar voor. De afgelopen jaren zijn we gegroeid op tal van vlakken, en we zijn nu een stabiel groeiende gemeente met ca. 500 betrokken mensen van allerlei leeftijden en achtergronden. En hoewel we met mensen werken, en we dus af en toe ook gewoon hard moeten werken om relaties goed en gezond te houden, kunnen we zeggen dat er geen problemen zijn waarom we nu ineens geen Connectkerk meer zouden willen heten en dus snel een andere naam zouden moeten kiezen. Gelukkig maar!
- Dwang of verwachting. We maken dus al jarenlang deel uit van het Equippers netwerk, en het iets bredere Acts Churches netwerk. Ook al heten we Connectkerk, we zijn deel van een groter geheel. Al die jaren is er vanuit het netwerk nooit een eis of verwachting geweest dat ‘we nou eindelijk ook Equippers’ zouden worden. Niet, nooit.
Een aanvullende opmerking dan nog. Waarom zijn we dan al die jaren geleden niet gestart als Equippers, maar als Connectkerk? Logische vraag! Even wat geschiedenis.
Van 2010 tot en met 2013 hebben Oscar en Heidi met hun gezin in Engeland gewoond, en daar deel uitgemaakt van Jubilee Church, in Cherstey, Surrey. Een kerk die geleid werd door Ps Peter Prothero. Toen zij terug gingen naar Nederland om daar een kerk te gaan starten, gingen zij dus vanuit Jubilee, en niet vanuit Equippers. Kort na hun vertrek uit Engeland is Jubilee Church van naam veranderd naar Equippers Church, om (net zoals wij dat nu doen) een relationale verbinding met Equippers te verstevigen en officieel deel uit te gaan maken van het netwerk. Maar goed, toen was Connectkerk (wat op zich natuurlijk ook een sterke naam is!) al gestart, en was er nog niet de overtuiging om ook al te kiezen voor een naamswijziging; we waren net begonnen en volop in ontwikkeling.
Wat wel bleef groeien was de verbinding, van met name Oscar als voorganger en de andere oudsten, met Equippers door onderlinge afspraken, pastors gatherings, conferenties en online calls, evenals diverse gastsprekers die af en toe in Connectkerk spraken. De afgelopen jaren kwam het een paar keer terug op onze agenda tijdens oudste meetings, en afgelopen jaar is dit iets waar we samen voor hebben gebeden, en nu de overtuiging hebben dat het Gods leiding is om deze nieuwe fase in te gaan. Een stevigere basis voor een gezonde verdere groei.
Over Equippers Churches
Er bestaan veel verschillende soorten ‘kerk-netwerken’. Hieronder lees je iets meer over wat het netwerk van Equippers ‘wel’ en ‘niet inhoudt.
- Relationeel netwerk. Een van de veelgehoorde uitspraken binnen Equippers is “Significant ministry flows from significant relationships”. De onderlinge relaties zijn dus enorm belangrijk. De kracht zit ‘m niet zozeer in vorm of manieren, maar in relaties, samen optrekken.
- Kerkplantend netwerk. Equippers kerken vind je in meer dan 16 landen wereldwijd, en er zijn nu iets meer dan 60 lokaties. En dat aantal groeit. Bij Equippers ligt er nadruk op gehoor geven aan ‘de Grote Opdracht’: ga de wereld in en maak discipelen! De kerk bestaat om aan die opdracht gehoor te geven, en een van de manieren is om vanuit ‘apostolische hubs’ kerken te planetn. Zo’n apostolische hub is dan zeg maar een soort moederkerk, waar een stevig leidersteam zit, waar getraind wordt, voorbereid wordt, en waar vandaan nieuwe initiatieven ontplooid worden, om kerken te planten die uiteindelijk zelfstandig kunnen gaan functioneren.
- Eén familie, veel huizen. Bij andere netwerken zie je nog wel eens ‘een huis, veel kamers’, en dat er dan uiteindelijk 1 hoofd-voorganger is. Da’s bij Euippers dus anders. Ja, we zijn één familie, en hebben hetzelfde DNA, maar elk huis heeft ook zo z’n eigen smaak en kracht. Eenheid en diversiteit dus.
- Apostolisch netwerk. Bij Equippers geloven we in het belang en de kracht van de bedieningen die God aan de Kerk gegeven heeft. Maar die bedieningen (apostel, profeet, herder, leraar, evangelist) zijn in eerste instantie bedoeld om te dienen, om de heiligen toe te rusten. En dat hart proef je.
Wat verandert er niet?
Als hierboven al gezegd, veel van Connectkerk is al hetzelfde als bij Equippers. Een paar dingen die gewoon hetzelfde blijven zijn bijvoorbeeld:
- Visie, missie, waarden. Als hierboven al gezegd, die zijn al jarenlang hetzelfde en veranderen dus niet.
Visie: Mensen winnen, discipelen maken, communities transformeren
Missie: Mensen toerusten voor het leven door geloof, als volgelingen van Jezus Christus
Waarden: HEART (honour, excel, advance, reach out, together) - Cultuur. Het draait nog steeeds om verbinding, naar boven, binnen en buiten.
- Lokale en nationale connecties. We blijven nog steeds verbonden met de voorgangers en kerken hier in Ede, en ook onze nationale connecties blijven gelijk.
- Geloof en expressie. We gaan niet ineens iets anders geloven of ons anders gedragen, dat blijft gewoon wat we nu ook al doen.
- NextGeneration. Ook binnen Equippers is er een duidelijke focus op de volgende generaties. Hoe kunnen we onze kinderen en jeugd toerusten voor het leven door geloof? Die focus hebben we nu ook al, dus dat blijft hetzelfde.
Wat verandert er wel?
Er zullen wel een paar dingen anders worden, dan kun je denken aan het volgende:
- De naam. Logisch, maar goed om nog een keer te noemen. De naam ‘Connectkerk’ als zodanig wordt niet meer gebruikt per 7 september 2025, dat wordt dan dus Equippers Ede. Dat wordt geregeld bij de Kamer van Koophandel, en de bank, en alle officiele stukken. Dat betekent dan dus ook dat de website wordt verandert (dat wordt equippers.nl), maar ook de t-shirts van de teams, de banners in de kerk, de naam op onze social kanalen, noem maar op!
- Intentionele verbinding. Wat binnen Equippers gebruikelijk is, is dat er in elke kerk een zogenaamde ‘overseeing minister’ (externe oudste of supervisor) wordt toegevoegd aan het oudstenteam. Dat zal bij ons dus ook zo zijn, dat er iemand van een andere Equippers Church af en toe zal aanhaken bij de oudsten om met ‘een blik van buitenaf’ mee te kunnen denken en bidden, vragen stellen en ideeën opperen. Wie dat is zullen we binnenkort bekend maken. Die verbinding zal, op relationeel gebied, ook gelden voor andere teams, die aangemoedigd zullen worden om bij andere kerken te gaan kijken en van elkaar te gaan leren.
- Jaarlijkse conferenties. Equippers organiseert elk jaar ‘Shout Conferences’, dit jaar in Mainz (DE), Guildford (UK), en Auckland (NZ). Super inspirerende tijden waarin we als grotere kerkfamilie bij elkaar komen.
- Gastsprekers. We hebben al af en toe gastsprekers vanuit ons netwerk, en we vinden het belangrijk om daarin te blijven investeren. Een andere stem, een andere invalshoek, iemand die een andere ervaring en bediening heeft, dat is altijd erg waardevol!